Die so genannte Tierrechtsorganisation Peta hat nach einem Bericht der Badischen Zeitung anlässlich des Charles-Knie-Gastspiels in Freiburg 200 Plakate mit Abbildungen eines Elefantenfußes in Ketten und dem Slogan "Zirkus Charles Knie in Freiburg – der Sklavenhandel blüht wieder auf – sie haben die Wahl, die Tiere nicht" aufgehängt. Wie Circussprecher Sascha Grodotzki der Zeitung sagte, geht der Circus gerichtlich gegen die Plakate vor.

Die Sprecherin der Stadt Freiburg, Eva Amann, bestätigte gegenüber der Zeitung, dass Charles Knie bereits bei den vergangenen beiden Gastspielen in der Messestadt 2008 und 2010 die tierschutzrechtlichen Vorschriften eingehalten habe. Aktuell hat das städtische Veterinäramt dem Circus eine hervorragende Tierhaltung bescheinigt, wie aus dem auf Facebook veröffentlichten amtlichen Kontrollbericht hervorgeht.